\paperw5052 \margr0\margl0 \plain \fs20 \pard\tx456\tx1176\tx1896\tx2616\tx3336\tx4056\tx4776\tx5496\tx6216\tx6936\tx7656\tx8376\tx9096\tx9816\tx10536\tx11256\tx11976\ATXts192\ATXbrdr0 \f1 \fs20 ôSombreri, ponchos e cactusö costituiscono lÆimmagine stereotipa del Messico vista e ripetuta allÆinfinito nel cinema e nella televisione: sombreri e ponchos esistono ma appartengono ora quasi esclusivamente alle terre settentrionali, mentre i
cactus crescono effettivamente in abbondanza in tutte le regioni aride del paese.\par
Scultorei, imponenti, spinosi, panciuti, slanciati, aggrovigliati, carnosi, i cactus - di cui si conoscono circa 4000 specie diverse - disegnano un paesaggio fantastic
o, poco ospitale e difficile da attraversare. Molte piante sono commestibili come il ôpitahayaö (il frutto del cactus ad organo), le foglie di ônopalö e le ôgusanos de magueyö, le punte di una varietα dÆagave dalla quale si ricava anche il ôpulqueö, una
bevanda fermentata fortemente alcoolica che costituisce la base per il ômezcalö e la ôtequilaö.\par
\pard\ATXts192\ATXbrdr0 I Maya veneravano la divinitα ôMayahuelö, protettrice delle agavi, una pianta che forniva anche una fibra, il ôsisalö, usata per
intrecciare stuoie e per tessere stoffe grossolane. Gli Spagnoli, che introdussero i cactus come piante ornamentali in Europa, rimasero cos∞ sorpresi dai molteplici usi che ne facevano gli indigeni da chiamare la pianta ôalbero delle meraviglieö.
